หุ่นยนต์หมอในตอนนี้ The (robotic) doctor will see you now
การศึกษาพบว่าผู้ป่วยเปิดกว้างในการโต้ตอบกับหุ่นยนต์ที่ออกแบบมาเพื่อประเมินอาการด้วยวิธีที่ไม่ต้องสัมผัส ในยุคของความห่างเหินทางสังคม หรือ social distancing นั้น การใช้หุ่นยนต์เพื่อปฏิสัมพันธ์ด้านการดูแลสุขภาพเป็นวิธีที่มีแนวโน้มในการลดการติดต่อระหว่างบุคคลเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพและผู้ป่วย ซึ่งถือเป้นการดูแลสุขภาพของผู้ป่วยให้ดีขึ้นได้ อย่างไรก็ตามคำถามสำคัญที่ต้องได้รับคำตอบคือ ผู้ป่วยจะตอบสนองอย่างไรกับหุ่นยนต์ที่เข้ามาในห้องตรวจสอบ
เมื่อเร็วๆ นี้นักวิจัยจาก MIT และ Brigham and Women’s Hospital ได้ออกมาตอบคำถามนี้ ในการศึกษาที่ดำเนินการในแผนกฉุกเฉินที่ Brigham and Women’s ทีมงานพบว่าผู้ป่วยส่วนใหญ่รายงานว่าการโต้ตอบกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพผ่านหน้าจอวิดีโอที่ติดตั้งอยู่บนหุ่นยนต์นั้นคล้ายกับการโต้ตอบในคนกับการดูแลสุขภาพคนงาน
“เรากำลังดำเนินการอย่างแข็งขันเกี่ยวกับหุ่นยนต์ที่สามารถช่วยดูแลเพื่อเพิ่มความปลอดภัยให้กับทั้งผู้ป่วยและเจ้าหน้าที่ด้านการดูแลสุขภาพของคุณได้ ผลการศึกษานี้ทำให้เรามั่นใจได้ว่าผู้คนพร้อมและเต็มใจที่จะมีส่วนร่วมกับเราในด้านเหล่านั้น” Giovanni Traverso ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเครื่องกลของ MIT ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินอาหารที่ Brigham and Women’s Hospital และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว
ในการสำรวจออนไลน์ขนาดใหญ่ที่จัดทำขึ้นทั่วประเทศนักวิจัยยังพบว่า ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่เปิดกว้างที่จะมีหุ่นยนต์ ไม่เพียงแต่ช่วยในการตรวจคัดกรองผู้ป่วยเท่านั้น แต่ยังดำเนินการขั้นตอนย่อยๆ เช่น การเช็ดจมูก การตรวจ
Peter Chai ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ฉุกเฉินที่ Brigham and Women’s Hospital และบริษัทในเครือวิจัยในห้องปฏิบัติการของ Traverso เป็นผู้เขียนนำการศึกษาซึ่งปรากฏในวันนี้ใน JAMA Network Open ซึ่งหุ่นยนต์มีประโยชน์ทางการแพทย์มากมาย เราได้ยกตัวอย่างหุ่นยนต์ที่กำลังได้รับความสนใจและกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ดังนี้
ตรวจร่างกายโดยหุ่นยนต์ (Triage By robot)
หลังจากการระบาดใหญ่ของ Covid-19 เริ่มต้นเมื่อต้นปีที่แล้ว Traverso และเพื่อนร่วมงานของเขาหันมาสนใจกลยุทธ์ใหม่ๆ เพื่อลดปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ป่วยที่อาจป่วยและเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงทำงานร่วมกับ Boston Dynamics เพื่อสร้างหุ่นยนต์เคลื่อนที่ที่สามารถโต้ตอบกับผู้ป่วยขณะที่พวกเขารอในแผนกฉุกเฉิน หุ่นยนต์ติดตั้งเซ็นเซอร์ที่ช่วยให้สามารถวัดสัญญาณชีพ ได้แก่ อุณหภูมิผิวหนัง อัตราการหายใจอัตราการเต้นของชีพจร และความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือด หุ่นยนต์ยังมี iPad ที่อนุญาตให้สื่อสารวิดีโอระยะไกลกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ
หุ่นยนต์ประเภทนี้สามารถลดความเสี่ยงของเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพในการสัมผัสกับ Covid-19 และช่วยอนุรักษ์อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลที่จำเป็นสำหรับการโต้ตอบแต่ละครั้ง อย่างไรก็ตามคำถามยังคงอยู่ว่าผู้ป่วยจะเปิดรับปฏิสัมพันธ์ประเภทนี้หรือไม่
“บ่อยครั้งในฐานะวิศวกรเราคิดถึงวิธีการแก้ปัญหาที่แตกต่างกัน แต่บางครั้งอาจไม่ถูกนำมาใช้เนื่องจากผู้คนไม่ยอมรับอย่างเต็มที่” Traverso กล่าว “ดังนั้นในการศึกษาครั้งนี้เราพยายามที่จะล้อเลียนสิ่งนั้นและทำความเข้าใจว่าประชากรเปิดกว้างต่อการแก้ปัญหาเช่นนี้หรือไม่”
นักวิจัยได้ทำการสำรวจทั่วประเทศเป็นครั้งแรกประมาณ 1,000 คนโดยทำงานร่วมกับบริษัทวิจัยตลาดที่ชื่อว่า YouGov พวกเขาถามคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการยอมรับของหุ่นยนต์ในการดูแลสุขภาพ รวมถึงว่าผู้คนจะรู้สึกสบายใจหรือไม่ที่หุ่นยนต์ทำหน้าที่ ไม่เพียงแต่ตรวจร่างกายเท่านั้นแต่ยังรวมถึงงานอื่น ๆ เช่น การปัดจมูกใส่สายสวนหรือพลิกตัวผู้ป่วยนอน โดยเฉลี่ยแล้วผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่าพวกเขาเปิดกว้างสำหรับการโต้ตอบประเภทนี้
จากนั้นนักวิจัยได้ทดสอบหุ่นยนต์ตัวหนึ่งของพวกเขาในแผนกฉุกเฉินที่ Brigham and Women’s Hospital เมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา เมื่อผู้ป่วย Covid-19 เพิ่มขึ้นในแมสซาชูเซตส์ ผู้ป่วย 51 คนได้รับการติดต่อในห้องรอคลอดหรือในเต็นท์ตรวจร่างกาย (Triage) และถามว่าพวกเขายินดีที่จะเข้าร่วมการศึกษาหรือไม่ และมี 41 คนเห็นด้วย ผู้ป่วยเหล่านี้ได้รับการสัมภาษณ์เกี่ยวกับอาการของพวกเขาผ่านการเชื่อมต่อวิดีโอโดยใช้ iPad ที่มีหุ่นยนต์สุนัขที่พัฒนาโดย Boston Dynamics มากกว่าร้อยละ 90 ของผู้เข้าร่วมรายงานว่าพวกเขาพึงพอใจกับระบบหุ่นยนต์
ผู้ช่วยหุ่นยนต์ (Robotic assistants)
ตัวเลขจากการศึกษาชี้ให้เห็นว่าการพยายามพัฒนาหุ่นยนต์ที่สามารถทำตามขั้นตอนที่ต้องใช้ความพยายามของมนุษย์เป็นอย่างมากในปัจจุบันเช่น การพลิกตัวผู้ป่วยนอนบนเตียงเป็นเรื่องที่คุ้มค่า
เป็นเทคนิคการจัดท่า Prone Position คือ การเปลี่ยนผู้ป่วย Covid-19 ให้นอนคว่ำไม่ให้เชื้อลงในกระเพาะอาหารหรือที่เรียกว่า “proning” ได้รับการแสดงเพื่อเพิ่มระดับออกซิเจนในเลือดและทำให้หายใจได้ง่ายขึ้น ขณะนี้กระบวนการนี้ต้องใช้คนหลายคนในการดำเนินการ การจัดการการทดสอบ Covid-19 เป็นอีกภารกิจหนึ่งที่ต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมากจากเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพซึ่งสามารถนำไปใช้ในงานอื่นๆ ได้หากหุ่นยนต์สามารถช่วยทำ swabs ได้
“น่าแปลกใจที่ผู้คนค่อนข้างยอมรับความคิดที่จะให้หุ่นยนต์ทำไม้เช็ดจมูก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความพยายามทางวิศวกรรมที่มีศักยภาพสามารถนำไปสู่การคิดเกี่ยวกับการสร้างระบบเหล่านี้ได้” Chai กล่าว
ทีม MIT กำลังพัฒนาเซ็นเซอร์อย่างต่อเนื่องเพื่อรับข้อมูลสัญญาณสำคัญจากผู้ป่วยจากระยะไกลและพวกเขากำลังทำงานเพื่อรวมระบบเหล่านี้เข้ากับหุ่นยนต์ขนาดเล็กที่สามารถทำงานได้ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายเช่น โรงพยาบาลภาคสนาม หรือ รถพยาบาล
